Blog salvadoreño para difundir y promover el Software Libre, dar a conocer los avances en las tecnologías de la información y las comunicación, noticias, trucos, comos y más
martes, 12 de agosto de 2008
Parece que Windows Vista la tiene cada vez más difícil, ¿y sus fans, que pensarán?
Lo más probable es que asuman la actitud de Homero Simpson cuando le hacen una pregunta ligeramente complicada, pero aún con eso me parece válido publicar la presente nota
Transcribo íntegramente la siguiente noticia publicada por Fernando Acero en Kryptópolis debido a dos razones.
La primera, que a mi juicio es la más importante porque ha sucedido con todas las versiones de Windows desde su nacimiento pero que han sabido ser ocultadas o al menos se les ha soslayado por un enorme y costoso aparataje publicitario que quizás es la mayor virtud y fuerza de Microsoft. Me refiero a errores garrafales de programación y/o de arquitectura que han quedado ocultos bajo el argumento de una interfaz "amigable y bonita" y un sistema de instalación "fácil". Además se ha tratado de dar a entender que el software "de por sí" tiene fallos, aún más cuando son programas con millones de líneas de código.
La muestra más evidente, familiar y universalmente conocida es el pantallazo azul que sucede sin previo aviso, aún cuando se realiza la mas trivial de las tareas como abrir una carpeta o un archivo, pero eso la mercadotecnia y las actividades de "relaciones públicas y ayuda aorganizaciones y gobiernos" por parte de Microsoft nos lo han hecho ver como algo "natural y aceptable" solo hay que reiniciar la máquina y asunto resuelto.
La otra razón que me motiva es que en el caso de El Salvador es "inconcebible" en la empresa privada y el Estado usar otra cosa que no sea Windows y sus aplicaciones. El software libre en cualquiera de sus variantes es casi una actividad subversiva, cuasi clandestina, propia de seres "al margen de la sociedad". ¿Linux, que es eso?, ¿es fácil de usar?, ¿no es eso en lo que hay que digitar todos los comandos?, ¿puedo abrir y guardar mis archivos de Office? y la pregunta más importante que hacen los usuarios ¿es gratuito?, ah entonces no ha de servir, como si en El Salvador no existiera un 82% de pirateo de software, principalmente del que desarrolla y vende la empresa de Redmont.
Es increíble que no había terminado de ser lanzada la versión "definitiva" de Vista y ya era el tema de conversación en las oficinas públicas y privadas, el que no lo tenía ya instalado era un atrasado y las chicas ni una mala mirada le "tiraban", pero ¿cuantos lo han comprado y cuantos lo han robado?, igual ha sido con MSOffice 2007.
Espero que el presente artículo (a mi juicio muy claro y aleccionador) muestre un poco que es lo que orgullosa y alegremente roban gran cantidad de salvadoreños para instalarlo en sus computadoras o en las de su trabajo:
¿La puntilla para Vista?
Por Fernando Acero
De todos son conocidos los problemas de Windows Vista para entrar en el mercado, con controvertidas cifras de venta (recordemos que se lo hacen comer con patatas a cada comprador de un sistema informático) y con otros serios problemas con el hardware, los recursos y la compatibilidad, como ya predijo Gartner en su momento. Pero puede que la puntilla destinada a acabar definitivamente con este sistema operativo tan polémico se la acaben de haber dado en Las Vegas.
Al parecer, investigadores de IBM y VMWare acaban de desvelar durante la conferencia Black Hat de Las Vegas, una técnica que permite obtener control total de Windows Vista y lo hacen, de una manera que puede que sea prácticamente imposible de solucionar por Microsoft, a menos que cambie por completo. o sustancialmente, la arquitectura de seguridad de Windows Vista, lo que sinceramente, como están las cosas, me parece improbable...
El problema nace en la forma en la que algunos programas de Windows Vista, como el navegador Internet Explorer, cargan las DLLs (librerías dinámicas) en la memoria de la máquina. El error se basa en que Microsoft asumió para la arquitectura de seguridad de su sistema operativo Windows Vista, que cualquiera de los archivos de DLLs que se cargasen a través de su tecnología .NET, eran seguros por definición. Apuesta, que sin duda, es arriesgada para la seguridad del sistema, pero que parecía conveniente por motivos comerciales. Como están las cosas, basta mezclar la tecnología .NET con código malicioso embebido en DLL's, para tener un cóctel explosivo y demoledor para la seguridad de los usuarios.
Lo peor de todo, es que es una técnica muy sencilla de implementar y muy flexible, puesto que se pueden modificar las DLL maliciosas con mucha facilidad y añadirles un "payload" personalizado, lo que puede abrir las puertas a un nuevo universo de maldades informáticas, gracias a que cualquiera podrá tomar el control total y absoluto de un ordenador dotado con Windows Vista, con un acto tan inocente como visitar una página Web preparada para ejecutar el ataque.
Por si alguno piensa que el parche llegará pronto, hay un problema adicional en todo este asunto, como hemos dicho, el fallo reside en la arquitectura de seguridad de Windows Vista, es decir, que no explota un error de programación, más bien, explota un error de diseño que afecta a lo más íntimo del sistema operativo. La consecuencia es clara, puede que no se pueda arreglar con facilidad, o si se puede, el parche puede ser de varios cientos de megas y sobre todo, de poder arreglarse, es posible que tarde algún tiempo en llegar.
Por ahora, por asombroso que parezca, la única solución para protegerte de esto, es instalarte un Linux y no usar Windows Vista para abrir ningún archivo, o para acceder a Internet, si eres un feliz usuario de Vista no te puedes fiar de nada, la DLL maliciosa que, robe tu información personal, lo convierta en un miembro de honor de una red bootnet, o que lo configure como servidor de pornografía infantil, puede venir por cualquier medio, a través de un chat, por correo electrónico, o simplemente, visitando una página web, etc, por ello, el mejor consejo que os puedo dar, felices usuarios de Vista es "olvidaros de Vista hasta que se solucione el problema, si es que se soluciona".
Ahora es el momento de pensar en lo que decía Bruce, sobre el coste para la seguridad que tiene un monopolio, o sobre los problemas de seguridad del código cerrado y monolítico.Pero lo peor de todo, es que a pesar del desastre para los usuarios de Vista, habrá muchos usuarios que no serán conscientes del problema y que seguirán usando Vista con todo lo que ello puede suponer para la seguridad global.
Fuente: Search Security / Black Hat.
"Copyleft 2008 Fernando Acero Martín. Verbatim copying, translation and distribution of this entire article is permitted in any digital medium, provided this notice is preserved."
Soy lo que soy, por lo que tú eres
lunes, 4 de agosto de 2008
I Campus Party Iberoamérica
Una gran noticia para el mundo de la tecnología en El Salvador. En el marco de la XVIII cumbre de Jefes de Estado que se realizará en nuestro país del 28 de octubre al 1 de noviembre del presente año se desarrollará la primera edición de la Campus Party Iberoámerica.
Este domingo 3 de agosto ha finalizado la Campus Party en Valencia, España que ha dejado muchas buenas impresiones, se ha contado con algunos de los principales personajes del mundo tecnológico con el caso de Tim Berners-Lee considerado el padre de la web quien inauguró el evento, igual hubo demostraciones de robots, maratón de podcast, software libre, concurso de overclocking y mucho más. Como nota destacada se presentaron algunas de las blogueras más influyentes de la red. Sin olvidar que dicho evento sufrió un promedio de 10,000 ataques cibernéticos diarios durante los 7 días que duró.
Esperemos que que esta primera edición para Iberoamérica sea igual de exitosa que las que se han llevado a cabo en diversos países y comencemos desde ya a darle publicidad para que participe la mayor cantidad de personas posible. Yo me he enterado del evento por una pequeña notita aparecida en La Prensa Gráfica que no aporta mayores datos, para conocer más sobre la importancia y magnitud de lo que es y representa una Campus Party hay que acudir a la web.
Para el caso de la Campus Party a desarrollarse en nuestro país debe agradecerse a Telefónica su patrocinio ya que sin ese aporte es impensable su realización comenzando con la infraestructura de conectividad requerida que para esta Campus Party proveerá un gigabit por segundo como ancho de banda para los 600 participantes. Esto es posible por el cable submarino que posee esta empresa.
Según declaraciones brindadas en la conferencia de prensa donde se ha dado a conocer este importante evento, el presidente de Futura Networks, Paco Ragageles --organizador de Campus Party-- declaro que esta nueva edición contará con las mismas áreas temáticas que la edición valenciana aunque con "una vertiente muy fuerte en inclusión y educación digital más fuerte que en España", además explicó que las 600 plazas para 'campuseros' en el Salvador --400 de toda Iberoamérica y 200 del país organizador-- se completarán con participantes de los 22 países que forman la cumbre, seleccionados a través de la web del evento, por lo que será necesario enviar por la web un curriculum y contestar un cuestionario del que la pregunta más importante será '¿Cómo acabarías con la brecha digital?', anunció.
En la conferencia de prensa además de Ragageles estuvieron presentes, el director de Relaciones Corporativas de Telefónica, Diego Molano, la encargada de Negocios de la Embajada de El Salvador en España, Anabela Machuca y la secretaria adjunta de la Secretaría General Iberoamericana (SEGIB), Maria Elisa Berenguer.
Para más información sobre la edición para Iberoamérica y la que acaba de concluir en Valencia pueden seguir estos enlaces:
Blog de Campus Party Valencia 2008 donde se recoge lo principal del evento y puede uno hacerse la idea de lo que podemos esperar para El Salvador
Soy lo que soy, por lo que tú eres
lunes, 7 de julio de 2008
Ofensiva de Microsoft contra quienes usan ilegalmente sus programas
En el periódico La Prensa Gráfica del 05 de julio de 2008 aparece una nota que anuncia las acciones y planes de Microsoft contra quienes hacen uso de sus programas sin haberlos adquirido legalmente
"Alrededor de una treintena de discos duros que contenían copias ilegales de programas informáticos como Windows XP, Windows Millennium y Office 2003 fueron decomisados en una tienda ubicada en un centro comercial capitalino, informó la empresa Microsoft en un comunicado."
El asunto no se queda ahí, mas adelante la noticia también cita: "“Las investigaciones parecen apuntar a que en un futuro cercano el país continuará reduciendo este delito”, señala el comunicado de Microsoft." (las negrillas son mías)
Me parece que este es un buen motivo para reflexionar y decidirse a cambiar. Existen literalmente miles de alternativas a ese software privativo pero antes de mencionar algunas quiero mencionar algunas de las "bondades" de lo que ofrece Microsoft y por las que persigue a quienes no pagan por usar sus productos:
Cuando alguien paga a Microsoft por uno de sus productos de software es realidad lo que está comprando es una licencia de uso de la copia adquirida. O sea no se haga ilusiones de que la copia es suya, lo único que tal vez compro es el CD o DVD en que viene la copia y el manual.
Lea esa licencia de uso y se dará cuenta de la infinidad de razones que pone Microsoft por las que puede suspenderle el derecho a usarla por el que usted pago.
Si usted es de los privilegiados que además de su computadora de escritorio tiene una Laptop y por ejemplo con esta última le venía una versión más nueva del Sistema Operativo, no se le vaya a ocurrir instalarla en la mas viejita de escritorio, si lo hace comete una ilegalidad que le anula el derecho a usar la copia por la que pagó al adquirir la laptop. Si quiere instalar la última versión del SO en su máquina viejita vaya bolseandose porque debe pagar por ello. Eso sin contar que probablemente se entere que su harware ya no le sirve porque los requerimientos de la nueva versión del SO son tan altos que debera hechar a la basura su maquinita y comprarse una "último modelo". Lo que no sería mucho problema si lo que lograra a cambio fueran significativas mejoras en productividad, estabilidad y seguridad pero le puedo asegurar que no logrará un mayor rendimiento, seguira viendo pantallazos azules y los virus y otros bichos seguirán viviendo a sus anchas en su máquina. Entonces ¿vale la pena cambiar máquina y pagar por usar algo que lo único nuevo que tiene es que "se ve más bonito"?.
Usted no puede hacer modificaciones a los programas de Microsoft, por ejemplo si quiere agregarle funcionalidades específicas de su trabajo NO PUEDE porque el código es secreto, es propiedad de Microsoft y este no se lo dará a conocer.
Ahora veamos:
¿Hay algún Sistema Operativo que haga lo mismo que los SO privativos o preferiblemente que lo hagan mejor, mas estables y seguros?
¿Existen aplicaciones de oficina que hagan lo mismo que las aplicaciones privativas?
¿Existen juegos tan buenos como los privativos?
¿Si es que existe ese Sistema Operativo y las aplicaciones me correrán en mi equipo viejito y en el nuevo?
¿Pero, y todos los archivos que me envían que son hechos en los programas privativos los podre leer, editar y volver a guardar en ese formato?
La respuesta a esas y muchas más interrogantes es un granSI.
Ahora la gran interrogante ¿Cuanto me costará adquirir e instalarme ese SO y las aplicaciones que necesito?, respuesta: US$ 0.00
Quiero aclarar que aunque existen muchos SO el que desde este blog promuevo es GNU/Linux en su Distribución Ubuntu. También debo señalar que de GNU/Linux existen infinidad de Distribuciones, sabores o versiones. Por ejemplo en la página de Distrowatch se señala la existencia de más de 1000 distribuciones y desde esa web se pueden descargar las 100 más populares por número de descargas. Pero igual Ubuntu puede ser descargado desde los repositorios (servidores) oficiales y mirrors en todo el mundo.
TODOS estos programas se pueden encontrar en nuestro idioma,
Hay versiones para Windows y para GNU/Linux por lo que si quiere probarlos, ver como funcionan, comprobar que hacen todo lo que necesita, puede hacerlo primero sobre el SO privativo y luego se pasa a GNU/Linux
Los puede descargar y utilizar en tantas computadoras como quiera sin costo alguno y sin violar ninguna ley porque han sido elaborados de forma colaborativa por miles de programadores alrededor del mundo en muchos casos con apoyo de importantes empresas y han sido generosamente puestos a disposición de quien quiera utilizarlos.
El cuarto detallito es que junto con el programa puede descargar el código fuente para hacerle las modificaciones que necesite, para adecuarlo a sus necesidades o para mejorarlo. Lo único que se le pide es que asi como usted se ha beneficiado del trabajo y generosidad de otros, ponga a disposición de la comunidad el código que usted desarrolle.
Que se me habían olvidado los jugones, para nada para ellos también hay GNU/Linux
Pero como se que querra saber si hay programas libres para escuchar música, ver videos, quemar discos, navegar por la web, enviar y recibir correos, chatear y un largo etcetera. que tiene un si por respuesta mejor dejo un par de enlaces:
Invito a todas y todos mis compatriotas a que antes de que Microsoft toque a su puerta y se lleve sus discos duros por estar usando de forma ilegal su software que tan siquiera bueno fuera, prueben Ubuntu Linux y las aplicaciones libres les aseguro que que se preguntaran porque no lo habían hecho antes. Si necesita alguna ayuda sobre como introducirse en este nuevo mundo, deje un mensaje en los comentarios.
Soy lo que soy por lo que tú eres
jueves, 26 de junio de 2008
Mejorando nuestro zorrito de fuego
En Mashable se esta recomendando 30 extensiones que desde su punto de vista son indispensables para mejorar el rendimiento de Firefox 3. Sugiero que les den una revisada y decidan cuales se ajustan a sus gustos y usos.
lunes, 23 de junio de 2008
Mejorando y probando Firefox 3.0
1.- Como era de esperarse, una vez lanzado Firefox 3 ya han comenzado a publicar consejos y trucos de como afinar nuestro navegador les dejo unos que están buenos.
2.- Por su parte Software Zone ha realizado una prueba de los 4 grandes navegadores IE7, Opera 9.5, Safari 3.1.1 y Firefox 3.0 vea los resultados para hacerse una idea de lo que estos programas nos ofrecen para explorar la web.
3.- CanalApple nos avisa de que el Firefox 3, la última versión del navegador Mozilla, no borra por completo los datos privados. El bug en cuestión se refiere a Ubuntu, pero tras una prueba rápida lo acabamos de ver en el OS X 10.5.3 también (¿Los usuarios de Windows lo han probado?). Un comentario de un usuario en la página de Ubuntu lo marca no como un bug, pero un problema de regresión, debido a la nueva función RichResults; la función de borrar no afecta a los RichResults, el único modo es de ir al about:config, valor browser.urlbar.maxRichResults, y cambiar el valor de 12 al 0.
¿Cómo renderiza Firefox 3 las páginas?
Tras los más de ocho millones de descargas conseguido el día del lanzamiento del navegador de Mozilla os mostramos de manera visual cómo es el funcionamiento de Gecko, el motor de renderizado del nuevo Firefox 3. Mostrar una página web, no es una tarea trivial como veremos a continuación.
Gecko es un motor de renderizado libre escrito en C++ y originalmente desarrollado por Netscape. Actualmente su desarrollo es gestionado por la Fundación Mozilla y la Corporación Mozilla.Ofrece soporte total o parcial para múltiples estándares abiertos de Internet como HTML 4.01, XHTML 1.1, CSS 1 y 2, DOM, XML 1.0, RDF, SVG 1.1, y JavaScript 1.7.
Gecko es también una plataforma para aplicaciones multiplataforma, es decir: permite ejecutar aplicaciones sobre su motor que se sirvan de tecnologías como XUL, XBL, PNG, HTTP, POP3, SMTP, RDS, CSS virtualmente en cualquier sistema operativo.
En los dos vídeos que adjuntamos a continuación se pueden ver los pasos que realiza el navegador hasta mostrar la página web, situando cada elemento en su sitio y ajustando la situación de ellos según la resolución. El primero muestra el renderizado de la página Mozilla.org:
Y el que viene a continuación la página de la Wikipedia:
Visto en The Inquirer Manejando Linux mediante gestos de ratón con Gestikk
Gestikk es una pequeña aplicación que permite a los usuarios de Ubuntu/Linux poder controlar las ventanas y aplicaciones mediante gestos de ratón predefinidos por el usuario, pudiéndose programar un número infinito de gestos.
Puedes controlar fácilmente tu PC dibujando trayectorias con el ratón, conocidas como gestos del ratón. Dichos movimientos pueden lanzar aplicaciones o simular pulsaciones de teclas. Para funcionar, requiere PyGTK para el GUI y python-virtkey para las pulsaciones de teclas. Como características principales:
Dibujado en pantalla y al vuelo de gestos
Potente gestor de gestos => defines un gesto y puedes asignar múltiples acciones
Notificación de gestos (globo de notificación / OSD)
Algoritmo mejorado de reconocimiento
Para instalar la aplicación solo tenemos que descargarlo desde este enlace, e instalar el paquete .deb mediante el comando “sudo dpkg -i gestikk_0.6-0ubuntu1_all.deb”. Una vez instalado tan sólo hay que ejecutarlo desde un terminal: gestikk y carga aparece cargado en la zona de notificaciones, donde la hora en Ubuntu.
El código fuene puede descargarse de aquí para ser instalado en cualquier distribución.
Visto en The Inquirer
Soy lo que soy por lo que tú eres
viernes, 13 de junio de 2008
LANZAMIENTO DE FIREFOX 3
Se ha anunciado oficialmente que el gran día es el próximo martes 17 de junio de 2008. Además de ser el lanzamiento de la última versión de Firefox que trae muchas mejoras en la interfaz, uso de recursos, nuevas funciones, etc. también se quiere romper el récord del software más descargado. Así que hay que poner un recordatorio para que ese día nos hagamos con Firefox 3 y contribuyamos a convertirlo en un récord.
Se pueden revisar algunas de las principales nuevas características que trae nuestro querido zorro, también hay revisiones en inglés.
De esta forma se esta completando la ruta que ha llevado por 5 betas y 3 versiones RC, pero según los comentarios a valido la espera. Por último para que la espera genere menos ansiedad dejo el que debería se el logo de esta última versión. Soy lo que soy, por lo que tú eres
El sistema operativo elegido para el aterrizaje del Phoenix Lander en Marte, ha sido nada más y nada menos que una variación del Linux bajo un CPU especialmente fortalecido y una placa base producida por IBM.
El procesador es un CPU Rad6000 construido por IBM que se ha endurecido para soportar los estragos de la radiación en el espacio, con una velocidad del procesador de 33MHz, con unos 128MB de RAM…El Phoenix Lander usa una variante de Linux, VxWorks, que es un sistema operativo incrustado en un chip. En el caso de un grave problema, VxWorks se reiniciará en un ‘modo seguro’, y espera a que los controladores en tierra la reactiven, o le envíen un parche para solucionar el problema… ahora solo falta que Microsoft lance una versión de Windows XP para el Phoenix Lander.
A continuación quiero dejarles un interesante artículo que explica de forma clara que cuando se critica a Microsoft, sus políticas y campañas para imponer sus productos no es por "gusto" o son señalamientos sin fundamentos. Es un artículo algo extenso pero bien vale la pena darle una leída para conocer algunas intimidades de nuestro "genio" y "filantropo" favorito. Asi como desmitificar algunos conceptos que se manejan en relación a los productos de la empresa de Redmont que se dan como escritos en la biblia
Resumen:
Un conocido refrán anónimo que circula por Internet comienza diciendo: "Microsoft no es la respuesta. Microsoft es la pregunta...". Este texto refleja algunos aspectos no siempre divulgados masivamente sobre Bill Gates, Microsoft, sus productos, políticas y manejos; en la búsqueda de una respuesta al interrogante planteado.
Motivación de este artículo
Muchas son las historias que se han contado alrededor de Bill Gates y Microsoft. En la mayoría de ellas, las que el común de la gente conoce y las que difunden los medios masivos de comunicación, Gates aparece como un genio de la informática y su empresa, Microsoft, como la responsable del avance de la computación personal (y hasta de Internet) en las últimas dos décadas. Poco se conoce, a nivel popular, sobre el verdadero origen de este imperio y sobre el efecto que han ocasionado sobre la industria y la tecnología informática las estrategias llevadas adelante por Microsoft.
En Internet es común encontrar sitios en contra de Microsoft y Bill Gates. La mayoría enfocan su crítica desde lo técnico: apuntando a la baja calidad de sus productos, exponiendo sus grandes fallos y notables carencias, comparando a Windows con otros sistemas operativos mucho más estables, eficientes y seguros. Otros alertan sobre los peligros que encierra la posición monopólica que ocupa Microsoft, y las políticas implementadas por esta empresa para expandir su control a otras áreas, más allá de la computación personal.
Este breve artículo persigue varios objetivos:
Desmitificar algunas historias que forman parte del folclore, como el origen de Bill Gates y las supuestas invenciones que se le atribuyen.
Explicar, muy brevemente, las razones que han llevado a Microsoft a su posición actual de dominio del mercado de la computación personal.
Mostrar los riesgos y peligros que implican las maniobras realizadas por Microsoft.
Obviamente no se trata de un análisis exhaustivo ni mucho menos. En la sección de Referencias se incluye un listado de artículos y libros que presentan argumentos y casos concretos de una forma mucho más profunda y extensa.
Mitos y verdades sobre Bill Gates
El chico de las computadoras
Su verdadero nombre es William Henry Gates III y, como el mismo parece indicarlo, proviene de una acaudalada familia de Seattle[1]. La historia que siempre se ha contado acerca de sus comienzos, jugando con su pequeña computadora personal, lejos está de la realidad. Gates fue educado en una de las escuelas más costosas (la matrícula costaba aproximadamente el triple que la de la Universidad de Harvard) y, cuando junto con un grupo de compañeros quiso empezar a jugar con computadoras, sus madres les alquilaron una PDP-10 (la misma computadora que utilizaban los investigadores de Stanford y el MIT).
El joven visionario que revolucionó la informática. Otro mito bastante común es que Gates creó el lenguaje Basic. Nada más lejos de la verdad. Basic fue creado por John Kemeny y Thomas Kurtz en 1964. Lo que Gates y Paul Allen hicieron fue crear una versión del intérprete de dicho lenguaje para computadoras personales Altair (logro que es ampliamente superado por cualquier alumno de un curso universitario de compiladores). Este intérprete es la única pieza de código conocida escrita, a medias, por Bill Gates. Más adelante veremos que muchas otras invenciones que se le atribuyen tampoco fueron obra suya.
Mitos y verdades sobre Microsoft
Los comienzos
Microsoft fue fundada por Bill Gates y Paul Allen. Inicialmente cada uno de ellos poseía el 50% de la compañía, aunque luego Gates fue tomando progresivamente mayor control sobre la misma.
El primer gran acierto de Microsoft, determinante de su futuro éxito, fue la venta del MS-DOS a la empresa IBM. El DOS tampoco fue diseñado ni desarrollado por Microsoft, sino que fue adquirido a una pequeña empresa llamada Seattle Computer. Su autor original lo había bautizado QDOS, siglas de "Quick and Dirty Operating System" (sistema operativo rápido y sucio). Es reconocido por todos que la calidad del diseño y la implementación del MS-DOS en sus primeras versiones era muy pobre. La decisión de IBM de incorporarlo como el sistema operativo de sus PCs fue motivada por una cuestión de competencia con la empresa Digital, que podía proveer un producto muy superior, y porque IBM realmente no dio mucha importancia a la línea de computadoras personales. Lo que llama poderosamente la atención fue que IBM no comprara el MS-DOS sino que decidiera pagar a Microsoft un canon por cada copia que se vendiera junto con una IBM-PC.
Lo que pocas veces se ha dicho es que por esos tiempos la madre de Gates, Mary Maxwell, era directiva de la empresa United Way conjuntamente con el CEO de IBM, John Opel[2,1].
Windows
Debemos comenzar aclarando, para quienes hayan creído las ridículas historias que se cuentan en algunos medios de comunicación, que Microsoft no inventó los entornos gráficos, ni las ventanas, ni el mouse. Todo esto fue desarrollado por la empresa Xerox en el año 1973[3] y luego copiado por Apple a fines de los '70 y Microsoft ya entrados los '80.
Windows fue anunciado el 10 de noviembre de 1983. La primera versión (1.0) apareció el 20 de noviembre de 1985, en tanto que la primera versión realmente utilizable (3.0) salió al mercado el 22 de mayo de 1990[4]. Toda una muestra de la "eficiencia" de la empresa. Recordemos que estamos hablando de un producto que proveía una funcionalidad equivalente a las que incorporaba la Apple Macintosh en 1984 (cuya estabilidad y robustez eran ampliamente superiores). La única "virtud" de Windows consistió en ejecutarse sobre MS-DOS en computadoras compatibles con la IBM-PC.
Microsoft e Internet
Muchos han llegado a creer que Microsoft inventó la web o, peor aún, que la Internet es una idea brillante de Bill Gates. Internet, como tal, data aproximadamente de 1986 (aunque se originó desde fines de los '60). La World Wide Web (junto con los primeros navegadores) surgió en el año 1991. Tiempo después, Microsoft compró un navegador llamado Mosaic a la empresa Spyglass, para luego transformarlo en el hoy conocido Internet Explorer. La primera versión de Internet Explorer apareció en agosto de 1995.
La verdad es que el "visionario" Gates no vio venir a Internet. Tardíamente, junto con la aparición de Windows 95, intentó montar una red paralela (e independiente) llamada "The Microsoft Network" (muchos recordarán el inútil iconito sobre el escritorio) que fracasó de forma rotunda. Luego de este fracaso, Microsoft compró varias empresas relacionadas con Internet, entre ellas uno de los proveedores de correo web más importantes: HotMail. En torno a este y otros servicios, montó finalmente su sitio web llamado... ¡Microsoft Network! (actualmente más conocida como MSN).
Los protocolos, estándares y normas de la Internet están documentadas mediante las llamadas RFCs (Request For Comments). A la fecha (enero de 2003) existen 3454 RFCs. Solamente 8 de ellas han sido elaboradas por empleados de Microsoft (la más antigua data de marzo de 1997 y 7 se refieren exclusivamente a productos de esta empresa), lo que representa un 0,23% del total[5]. En base a esto podemos decir que debemos a Microsoft el 0,23% del avance tecnológico de Internet.
Microsoft y el avance de la informática
Muchos reconocen a Microsoft el mérito de haber acercado la informática a los usuarios comunes, de haber producido el avance tecnológico que facilitó el acceso a las computadoras personales. La realidad muestra todo lo contrario: no sólo no es un mérito de Microsoft sino que esta empresa provocó, en muchos aspectos, un atraso tecnológico considerable.
Durante la década del 80, el único producto de Microsoft que sobresalió fue el MS-DOS (llamado PC-DOS en la versión distribuida por IBM). El éxito del MS-DOS no radicó en sus características técnicas sino en que inicialmente fue de la mano con el IBM-PC, cuya arquitectura de hardware fue copiada por muchos otros fabricantes, lo que dio lugar a la proliferación de equipos "compatibles". Para dichos fabricantes de hardware, fue mucho más simple distribuir sus equipos acompañados del MS-DOS que desarrollar un nuevo producto similar (lo que aseguraba la compatibilidad también a nivel de software). Simultáneamente aparecieron otros sistemas operativos de calidad y diseño muy superior, pero ligados a arquitecturas de hardware que no fueron tan exitosas (un ejemplo es el ya citado Apple Macintosh).
A fines de los '80 apareció el DR-DOS, de la empresa Digital Research, cuyas características técnicas eran muy superiores al MS-DOS (aunque, lamentablemente, debía seguir el mismo diseño por cuestiones de compatibilidad). La versión 6 de DR-DOS llegó a tener un gran volumen de ventas hasta que Microsoft liberó la versión 3.1 de su sistema Windows. Curiosamente, y aunque el resto de las aplicaciones DOS funcionaban correctamente, Windows 3.1 fallaba al ejecutarse sobre DR-DOS. Esto motivó un juicio que continúa actualmente.
La década de los '90 comenzó con un dominio total de Microsoft en el área de los sistemas operativos de computadoras personales, con MS-DOS y Windows 3.1. Ya en esta época comenzaron a aparecer alternativas: versiones de Unix para sistemas 386 (una de las cuales pertenecía a Microsoft) y el OS/2 de la empresa IBM. Los principales inconvenientes que tuvieron estos productos para penetrar en el mercado fueron la falta de compatibilidad con el software existente (el diseño de estos sistemas era muy diferente al de MS-DOS/Windows) y el control del mercado que ejercía Microsoft. Un hecho notable es que, ante el avance de los sistemas Unix, Microsoft decidiera discontinuar la producción de su producto compatible con este sistema operativo (llamado Xenix).
Con respecto a este tema, detrás de cada producto exitoso de Microsoft hay un par de historias oscuras en donde aparecen recurrentemente las palabras "juicio", "robo", "espionaje", "copia". Es innumerable lacantidad de productos innovadores y de gran nivel técnico que surgieron a través de los años y que fueron destruidos de alguna forma por Microsoft (un mecanismo muy utilizado para esto fue el de comprar para luego discontinuar). El análisis detallado de estos casos extendería este texto más allá de lo razonable (para más referencias sobre este tema, puede consultar [6]).
También es notable como Microsoft pretende introducir cada innovación en sus productos como un gran avance tecnológico. Lo hizo, por ejemplo, con sus publicitadas DLLs (dynamic loaded libraries) en Windows (cuando ya existían en Unix desde hacía mucho tiempo), la multitarea prioritaria en Windows 95 (ya existente en sistemas implementados en los '60) y más recientemente con la posibilidad de administrar límites de espacio por usuario en Windows 2000 (algo que muchos sistemas operativos permiten hacer desde hace varias décadas) y el soporte de "journaling" en NTFS (una característica que permite mantener la integridad del sistema de archivos ante una caída del sistema, y que está presente en muchos sistemas operativos desde hace más de una década).
La calidad de los productos Microsoft
Mucha gente cree que es común que una computadora se cuelgue cada tanto. Hasta ha llegado a parecer normal que un virus informático destruya todo el contenido de un disco duro y que ese virus pueda llegar por cualquier medio y ante la mínima falta de precaución. Han convencido a muchos de que la única forma de evitar eso es mediante un antivirus siempre actualizado (y que Microsoft no provee), y si el antivirus falla... el único culpable del desastre es el malvado autor del virus (por lo general, un adolescente con escasos conocimientos de informática). Es moneda corriente pensar en actualizar el software (como si tuviera un plazo de vencimiento), y rara vez se ve alguna mejora real luego de las actualizaciones. Pareciera normal que un programa sobrepase los 100 Mb de tamaño y que requiera del último procesador y cantidades enormes de memoria.
Estas ideas, con las que la mayoría de la gente que utiliza computadoras con Windows convive diariamente, han sido el resultado de la "evolución de la tecnología" informática de la última década. Esto es lo que Microsoft ha vendido mejor aún que sus productos, hasta el extremo que muchos profesionales las han asumido como moneda corriente[7].
Soluciones a errores groseros en los programas han sido "vendidos" por Microsoft como grandes avances a través de su historia. Cuando una nueva versión de Windows se cuelga una vez por semana en vez de dos, el mensaje es que "ahora es mucho más estable". Una anécdota muy interesante es lo ocurrido en las primeras versiones de la plantilla de cálculo Microsoft Excel. Ocurre que dicho programa era incapaz de leer archivos generados por versiones en otros idiomas dado que, al guardar una planilla como un archivo, almacenaba los nombres de las funciones utilizadas (la función para sumar en la versión en español era "suma", en tanto que en la versión en inglés era "sum"). Al mismo tiempo, otros programas similares como Quattro Pro no tenían este inconveniente: en vez del nombre de la función, almacenaban un código numérico que luego era traducido al nombre correspondiente de acuerdo al idioma. Esto es algo que se enseña en cualquier curso inicial de programación, pero los programadores de Microsoft no supieron aplicar una idea tan básica. Al salir al mercado una nueva versión de Excel, en la que se corrigió el notable defecto, la publicidad lo remarcaba como gran mejora: ahora se podía abrir documentos generados por versiones en idiomas diferentes. Claro que aquellos usuarios que quisieran acceder a la nueva versión para salvar la ridícula limitación de la anterior, debían pagar nuevamente la licencia (quizás con un "ventajoso" descuento por actualización)[6].
Las prácticas dudosas de Microsoft
Competencia desleal
Existen varios casos documentados (y algunos que han llegado hasta la justicia) en que se sospecha que Microsoft ha alterado el código de sus sistemas operativos para que los programas de la competencia se ejecuten más lentamente o con errores[6]. Microsoft ha sido llevado a la justicia varias veces (y en muchos casos con fallos en su contra) por violaciones de la propiedad intelectual.
También es una práctica corriente que Microsoft, aprovechando su excelente situación económico-financiera, compre a aquellas pequeñas empresas que se interponen en su camino al desarrollar productos que pudieran competir con los suyos.
Rompiendo las normas
Una táctica bastante utilizada por Microsoft para lograr el dominio del mercado es la conocida como "Embrace and Extend" (adherir y extender). La misma consiste en extender ciertos protocolos o normas más allá de los estándares de manera arbitraria y unilateral, para que luego sólo los productos que los implementen de la misma manera puedan interoperar de forma correcta. Sobran ejemplos de este tipo de práctica (la implementación de SMTP de Microsoft Exchange, la alteración a HTTP en Internet Information Server, entre otras), pero la más notable quizás sea la que derivó en el juicio que Sun Microsystems inició a Microsoft por haber extendido la especificación de su lenguaje Java violando las condiciones de su licencia, que permite a cualquiera implementar un compilador de dicho lenguaje, pero sin apartarse de dicha especificación. El objetivo perseguido por Microsoft era que los programas Java generados con su entorno de desarrollo J++ solamente pudieran ejecutarse sobre Windows, siendo que Java fue diseñado como un lenguaje que permitiera el desarrollo de aplicaciones portables entre distintas plataformas (algo que, evidentemente, no le conviene). Al fallar este intento, Microsoft tomó la decisión de no incluir soporte para Java en su nuevo sistema operativo: Windows XP.
Formatos cerrados y cambiantes
Los formatos en los que se almacena la información han sido utilizados históricamente por Microsoft con dos objetivos:
Imposibilitar la interoperabilidad con programas "no-Microsoft".
Obligar a los usuarios a actualizarse a nuevas versiones.
Esto ocurre porque dichos formatos son "cerrados" y no están públicamente documentados. Esto significa que solamente Microsoft los conoce y es el único que puede realizar un programa que almacene o acceda a información en tales formatos. El tener absoluto control sobre el formato, permite a Microsoft cambiarlo a su antojo. Es bastante común que aplicaciones como Microsoft Word utilicen nuevas formas de codificar la información en archivos .DOC (siempre con la promesa de nuevas características, pero que técnicamente no es justificado), lo que tiene como consecuencia directa que los archivos generados por la nueva versión no pueden ser abiertos con versiones anteriores (aunque se provee de una forma de almacenar los datos de manera compatible, requiere de ciertos pasos adicionales). Esto produce que paulatinamente, ante la circulación de archivos en el nuevo formato, los usuarios deban ir migrando (con el consecuente costo) aunque no necesiten las "nuevas características" (¿alguien usa funciones de Word del Office 2003 que no estuvieran en el Word del Office 95?). Lo que logra Microsoft a través de esto es limitar la posibilidad de elección de los usuarios que quedan atrapados dentro de este verdadero círculo vicioso.
Microsoft y los fabricantes de hardware
Debido a la posición monopólica en la que se encuentra, Microsoft puede ejercer gran presión sobre los fabricantes de hardware para computadoras personales. Dicha presión se traduce, por ejemplo, en la prohibición de vender equipos con otros sistemas operativos instalados, so pena de no brindar descuentos en la venta de licencias de Windows u Office a dicho vendedor. Ningún fabricante de computadoras personales osaría enfrentarse a Microsoft y perder por esto la posibilidad de ofrecer sus equipos con Windows preinstalado (y a un precio menor que el de venta al público). Esto ha llevado a que, actualmente, sea muy difícil poder adquirir una computadora de marca reconocida sin que en el precio esté incluido el costo de, al menos, una licencia de alguna versión de Windows (aunque uno no desee usar este producto)[7].
De la misma manera, se ha llegado al extremo de que los responsables de brindar el servicio de soporte técnico de las computadoras equipadas con Windows es el propio fabricante de las mismas. Esto es ridículo porque dicho fabricante no posee los medios (documentación interna, código fuente, etc.) para poder solucionar problemas ni corregir errores en el programa. Nuevamente, los fabricantes deben aceptar estas condiciones para seguir recibiendo un "trato preferencial" por parte de Microsoft.
Con la llegada de Windows XP se ha alcanzó un nivel de dependencia aún mayor: debido a las nuevas "funciones de seguridad" de Windows XP (que no han impedido que un solo virus deje de funcionar bajo esta nueva versión) los drivers o controladores de dispositivos deben ser "certificados" por Microsoft para poder instalarse en el sistema. Esto obliga nuevamente a los fabricantes de Hardware a mantener "buenas relaciones" con la empresa, agregando otro mecanismo de presión.
Microsoft, mentiras y... "vapor"
El término "vaporware" se utiliza normalmente para referirse a un producto que es anunciado por una empresa, cuando realmente no existe (o no estará disponible en los plazos prometidos). El objetivo de esta estrategia, utilizada generalmente por empresas que se encuentran en una situación de dominio del mercado, es desalentar a su competencia y crear una mezcla de inquietud, expectativa y esperanza en sus usuarios.
Microsoft ha recurrido muchas veces a este recurso. Ya hemos hablado de los siete años que se tardó desde el anuncio oficial de Windows hasta su primera versión realmente utilizable. Un caso similar se ha dado con Windows 95 (anunciado como Windows 4 en julio de 1992 y liberado en agosto de 1995) y con Windows 2000 (cuya primera versión beta fue lanzada en septiembre de 1997, bajo el nombre de Windows NT 5, y que apareció finalmente en febrero del 2000). En todos estos casos se realizaron promesas de supuestas funcionalidades y mejoras que a la postre no se cumplieron. En algunos casos se lanzaron a la venta productos incompletos, como ocurrió con Windows NT 4, que comenzó a ser realmente utilizable luego del llamado "Service Pack 3", liberado un año después de comenzada su comercialización[4].
Bill Gates, el filántropo
Los medios masivos de comunicación suelen mostrar a Bill Gates realizando donaciones de software y pronunciando discursos grandilocuentes sobre los esfuerzos de Microsoft para salvar el atraso tecnológico de los países subdesarrollados. Dichas donaciones, cuyas cantidades se miden en varios millones de dólares, no son reales. El supuesto valor se calcula teniendo en cuenta el costo de las licencias en el mercado, pero la realidad es que a Microsoft le representan un costo casi nulo (apenas el de duplicación de los CD-ROMs). De esta forma la empresa se asegura su crecimiento, sumando una buena cantidad de usuarios de sus productos a un costo mucho menor que el que hubiera significado una campaña publicitaria, sin correr ningún riesgo y por si fuera poco... ¡obteniendo excelente publicidad a cambio!
En otros casos dichas "donaciones" tienen otra connotación. Recientemente Gates, a través de la Bill & Melinda Gates Foundation, realizó una serie de donaciones en la India para la lucha contra el SIDA[8]. Esto ocurre simultáneamente con una serie de negociaciones y estudios realizados por el gobierno indio, con el objetivo de promover el desarrollo de Software Libre en dicho país[9].
No debemos dejar de tener en cuenta que este supuesto filántropo posee (a enero de 2003) una fortuna personal de 61.000 millones de dólares, lo que equivale a 9,33 dólares por cada habitante de este planeta[10].
El futuro
El futuro parece, a la vez, alentador y aterrador. Por un lado, el constante avance del Software Libre parece haber puesto un freno a la voraz expansión de Microsoft. Finalmente, despues de muchos años de dominio absoluto, aparece un contrincante al que Microsoft parece temer[11]. Hasta ahora sus intentos por detener el crecimiento del Software Libre han sido inútiles, dejando más de una vez en evidencia sus contradicciones y exponiendo sus limitaciones para competir con un modelo que no se ajusta a sus esquemas (de poco sirve su abultado patrimonio para competir con un movimiento basado en desarrollos comunitarios, totalmente descentralizado y fuera de su esfera de poder).
Por otra parte, aparecen en el horizonte amenazas como el intento de creación de una plataforma de computación denominada TCPA (Trusted Computing Platform Alliance)[12], que plantea un modelo en el cual las computadoras son dominadas por las empresas y ya no por los usuarios, pudiendo estas restringir y monitorear el acceso a la información. Este tipo de iniciativas nos pone a un paso de la espantosa situación planteada por Richard Stallman en su cuento "El derecho a leer"[13]. Un análisis muy completo del rumbo que intenta marcar Microsoft puede encontrarse en [14].
Afortunadamente un grannúmero de personas en todo el mundo, agrupadasen organizaciones de distinto tipo, que pelean para detener el avancede este tipo de peligros y que apuestan al surgimiento y lacristalización de nuevas alternativas, hacen que el futuro aparezca más como una oportunidad de cambio que como la consolidación de las posiciones que empresas como Microsoft han construido durante estos ultimos años.
Conclusiones
Mi opinión personal, teniendo en cuenta los puntos planteados en el presente texto (y muchos otros que no he incluido porque escapan a mis posibilidades) es que Microsoft representa una seria amenaza para el desarrollo de la informática y, peor aún, para el libre desenvolvimiento en el mundo del futuro, cada vez más ligado a las tecnologías de la información. Debemos tomar consciencia de que no se trata solamente de una cuestión técnica, sino que hay mucho más en juego.
Una clave para el establecimiento del monopolio que Bill Gates ha logrado a través de estos últimos treinta años es la gran desinformación (y en muchos casos desinterés) existente, la que le ha permitido mediante campañas de marketing muy efectivas, lograr que el común de la gente y muchos profesionales de la disciplina tengan una imagen totalmente distorsionada sobre los objetivos de esta empresa y su verdadero aporte a la tecnología informática.
Quienes producen los verdaderos avances son aquellos que trabajan para la evolución de la ciencia y la tecnología, no quienes intentan por cualquier medio imponer sus productos, destruyendo los avances, corrompiendo los estándares, robando las ideas, destruyendo a los posibles competidores. Por todo esto, yo ya encontré una respuesta a la pregunta.
Según reporta The Inquirer en español, Linus Torvalds, creador de Linux ha sido propuesto para recibir este año el prestigioso premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2008.
Linus Benedict Torvalds, ingeniero de software finlandés, conocido por desarrollar la primera versión del kernel (núcleo) del sistema operativo Linux, ha sido propuesto como candidato a recibir el premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica 2008.
Torvarlds tendrá que competir con al menos 42 personas u organizaciones que también han sido propuestos para la XXVIII edición de los prestigiosos premios, uno de los económicamente mejor dotados del mundo.
Y no lo tendrá fácil. El científico británico James Lovelock, que lanzó la “teoría Gaia” que establece que la tierra funciona como un organismo vivo, el bioquímico belga Eric de Clercq por sus descubrimientos para hacer frente a enfermedades virales o la organización meteorológica mundial son otros de los candidatos.
Un jurado compuesto principalmente por científicos a los que se unen catedráticos, políticos y directivos de la industria decidirá el ganador cuyos premios serán entregados en octubre en el teatro campoamor de Oviedo.
La importancia y popularidad de Linux en el mundo tecnológico e informático mundial es indudable y crece rápidamente. Se estima que los ingresos por software de servidores, escritorios o empaquetados que corren bajo Linux (o servicios complementarios) alcanzarán 36.000 millones de dólares en 2008.
Más allá de las comparaciones (a veces odiosas), entre el uso en máquinas domésticas de distribuciones GNU/Linux o de sistemas Windows, Linux presenta unas virtudes de indudable valor. Entre ellas la estabilidad, acceso a las fuentes, seguridad, escalabilidad, interoperabilidad, la activa comunidad de desarrollo que hay a su alrededor o su modelo de desarrollo de código abierto bajo licencia GPL (software libre).
Con una amplia cuota en el mercado de servidores y un dominio absoluto en supercomputadoras, su reto en cuanto a crecimiento de uso está ahora en el mercado del escritorio y en los dispositivos móviles.
¿Quién es Linus Torvalds? Quiero aprovechar la candidatura de Linus para echar algo de luz sobre su persona y lo que ha hecho para hacerse merecedor de ser tomado en cuenta para este premio. Según la biografía contenida en la Wikipedia Linus Benedict Torvalds nació el 28 de diciembre de 1968 en Helsinki, capital de Finlandia.
Sus padres tomaron su nombre de Linus Pauling. Comenzó sus andanzas informáticas a la edad de 11 años cuando su abuelo, un matemático y estadístico de la Universidad, compró uno de los primeros microordenadores Commodore en 1980 y le pidió ayuda para usarlo.
A finales de los años 80 tomó contacto con los computadores IBM, PC y en 1991 adquirió una computadora con procesador modelo 80386 de Intel.
A la edad de 21 años, con 5 años de experiencia programando (en C), ya conocía lo bastante del sistema operativo (S.O.) Minix como para tomarle algunas ideas prestadas y empezar un proyecto personal. Basándose en Design of the Unix Operating System, publicado por Maurice J. Bach en 1986, crearía una implementación que ejecutará cualquier tipo de programa, pero sobre una arquitectura de ordenadores compatibles, IBM/PC.
Este proyecto personal desembocó el 5 de octubre de 1991 con el anuncio[1] de la primera versión de Linux capaz de ejecutar BASH (Bourne Again Shell) y el compilador conocido como GCC (GNU Compiler Collection).
En enero de 1992 se adoptó la Licencia Pública General (GPL) para Linux. Ésta añade libertades de uso a Linux totalmente opuestas a las del software privativo, permitiendo su modificación, redistribución, copia y uso ilimitado. Este modelo de licenciamiento facilita lo que es conocido como el modelo de desarrollo de bazar, que ha dado estabilidad y funcionalidad sin precedentes a éste.
En 1997 Linus Torvalds recibe los premios 1997 Nokia Foundation Award de Nokia y Lifetime Achievement Award at Uniforum Pictures. Ese mismo año finaliza los estudios superiores (1988 - 1997) tras una década como estudiante e investigador en la Universidad de Helsinki, coordinando el desarrollo del núcleo del S.O. desde 1992.
Torvalds trabajó en Transmeta de febrero de 1997 a Junio de 2003 pero actualmente trabaja para el Open Source Development Labs en Beaverton, Oregon. Solo el 2% del código del Linux actual está escrito por él, pero en su persona sigue descansando la paternidad de este núcleo del sistema operativo.
Ahora Linux es un proyecto que cada vez gana más terreno en el ámbito de la computación y gracias a las políticas del software libre hacen que este sistema operativo esté más al alcance de todos para adquirirlo, especialmente en la rama de la educación, ya que es más viable si no se cuenta con los recursos necesarios para hacerse de una licencia de un software propietario.
Se han desarrollado una gran diversidad de herramientas y aplicaciones así como diferentes distribuciones GNU/Linux dedicadas a la educación, lo que hace de la unión entre las herramientas y las aplicaciones de GNU y el núcleo Linux un S.O. casi indispensable, fácil de adquirir, de configurar, de personalizar, brindando además una sólida seguridad a un bajo costo tanto a largo, mediano, como a corto plazo, comparado con otros sistemas operativos distribuidos bajo licencias proprietarias. Linux está siendo empleado en las escuelas, universidades, incluso por grandes empresas, y organismos gubernamentales, los cuales se benefician y obtienen un gran desempeño por ser estable, escalable y seguro.
Siempre según la Wikipedia mientras se encontraba en Finlandia, Linus Torvalds, entonces estudiante de informática de la universidad de Helsinki, decidió realizar la cuantiosa inversión de US$3500 de la época para adquirir un nuevo PC 386 (33 Mhz,4MB de RAM; una de las más avanzadas de su época). El pago lo realizaría a plazos pues no disponía de tal cantidad de dinero en efectivo.
Habituamente lo utilizaba para acceder a la red de su universidad, pero por desgracia no le gustaba nada el sistema operativo con el cual trabajaba, Minix, así que decidió crear uno él mismo. Como realmente le interesaba aprender el funcionamiento de su nuevo 386, decidió aprovechar esta oportunidad para realizar un programa a bajo nivel prescindiendo de este Minix.
En los primeros intentos consiguió arrancar el ordenador y ejecutar dos procesos que mostraban “AAAAABBBBB ”. Uno lo utilizaría para leer desde el módem y escribir en la pantalla, mientras que el otro leería desde el teclado y escribiría en el módem. Con el tiempo acabó el programa y lo utilizaba frecuentemente arrancando desde un disquete. La siguiente necesidad que tuvo fue la de poder descargar y subir archivos de su universidad, pero para implementar eso en su emulador era necesario crear un controlador de disco. Así que después de un trabajo continuo y duro creó un controlador compatible con el sistema de ficheros de Minix. En ese momento se percató que estaba creando algo más que un simple emulador de terminal, así que, descontento con su sistema Minix, emprendió la aventura de crear un sistema operativo partiendo de cero.
De forma privada, Linus nombraba “Linux” a su nuevo sistema, pero cuando decidió hacer una presentación pública (pues ya era capaz de mostrar una shell y ejecutar el compilador gcc) pensó que era demasiado egocéntrico llamarlo así y propuso llamarlo Freax. (aunque después se le siguió conociendo como linux). Después de anunciar en 25 Agosto de 1991 su intención de seguir desarrollando su sistema para construir un reemplazo de Minix, el 17 de septiembre de 1991 sube al servidor de FTP proporcionado por su universidad la versión 0.01 de Linux con 10.000 líneas de código (en la actualidad tiene más de 10 Millones). A partir de ese momento Linux empezó a evolucionar rápidamente.
Interesante artículo de Europa Press que encontré en Hispamp3 elaborado con base en una conferencia de prensa de Vinton Cerf en la Universidad de Murcia, España cuando asistió a la presentación internacional de dos aplicaciones de software libre. Vinton Cerf es el vicepresidente, jefe ejecutivo de Google y Premio Príncipe de Asturias a la Investigación Científica y Técnica en el año 2002. La importancia que que tiene conocer el punto de vista de estas personas está en que son quienes modelan la Internet y con ello la forma en que nos comunicamos y accedemos a toda la información acumulada, así como a las tecnologías que subyacen en la red. (Europa Press) Vinton Cerf, quien asistió a la presentación internacional de dos aplicaciones de software libre de la Universidad de Murcia, compareció en rueda de prensa junto al rector de esta institución docente, José Antonio Cobacho, y el embajador de España del Ministerio de Asuntos Exteriores y presidente de honor de la Fundación Los Álamos, José Luis Pardos.
Entre los contenidos que preveía pronunciar en su conferencia, Cerf abordó cómo será Internet en el año 2035, cuáles serán las condiciones del mundo en ese momento, lo grande que será la red y quien la usará, así como la distribución geográfica mundial, y la forma en que el cambio climático podrá alterar la situación, y como se ofrecerá un uso de Internet en ese momento.
En concreto, pronosticó que la población mundial rondará los 8.000 millones de personas, de los que algo menos de 6.000 millones –el 70 por ciento– estará en la red, y en ese mismo periodo de tiempo, habrá "una enorme cantidad de información y de aplicaciones que se acumulará en la red".
En este sentido, matizó que en la red "posiblemente habrá alrededor de tres de diez instrumentos por persona", mientras que los portátiles y PC, y los PDA, y los móviles, así como todas las aplicaciones de la casa, de las oficinas, de los automóviles, e incluso las llaves de conexión de las luces y bombillas, "estarán en la red, y podremos manejarlas usando Internet".
Pronósticos
Asimismo, auguró que en Internet habrá "cada vez más vidas reales o virtuales que van a juntarse podo a poco, como en Second Life y juegos virtuales, instrumentos científicos de la red", y señaló que "todo esto está ya en línea, e interactuamos unos con otros a través de estos medios digitales".
En este plazo de tiempo, hasta el 2035, Cerf estimó que "pasarán dos cosas, la primera, que el software como un servicio y la computación "en las nubes" –término que hace referencia a una red de ordenadores interconectados por un servidor– será muy común en 2035", sin embargo, auguró que "también habrá aún ordenadores que tendrán software dentro".
De esta forma, señaló que habrá software "en todos los sitios, conectados en red habrá bastante cantidad cuando la necesitemos, enorme cantidad de almacenamiento para guardar nuestra información y facilitar su intercambio".
Además, dedujo que habrá software como el de Microsoft y habrá servicios como los que presta Google, aunque dijo desconocer si las dos compañías sobrevivirán dentro de 30 años, "pero las ideas básicas del software en cualquier sitio, es absolutamente realizable", matizó.
Dominación
Cerf descartó la posibilidad de que esta extensión de Internet "pueda suponer una dominación de la población", lo que justificó "porque ésta es la tecnología más libre, nadie puede controlar la red, es el sistema más democrático que jamás se ha construido, y se diseñó así para no tener un control central del mismo".
En este sentido, se refirió a la introducción de Google en China, y dijo que su compañía no escapa completamente a la censura de ese país, y el portal Google.cn "restringe algunas informaciones que vienen de los buscadores" casos en los que "ponemos una nota informando siempre que suprimimos datos, y explicamos a los usuarios chinos que estamos restringiendo una información".
Así pues, especificó que los usuarios chinos "saben que eso pasa", sin embargo, añadió que el buscador Google.com, por el contrario, "no tiene ninguna censura, y si estás en China y puedes llegar al Google.com, tienes una visión sin censura de las cosas".
Se trata de algo que "no nos gusta hacer", confesó, pero añadió que "tenemos que seguir las reglas del país o no podremos operar allí". Antes de tomar la decisión, dijo que dentro de Google se desató una lucha "para decidir si ofrecer el servicio, y al final concluimos que es mejor que la información llegue a los ciudadanos chinos que no darles este instrumento tan poderoso".
Google
En cuanto al éxito de Google, Cerf alabó el trabajo del personal de la empresa, y es que "el éxito atrae al éxito", ya que "hay gente que cosechó buenos resultados y otra gente muy buena quiso venir a trabajar con nosotros". No obstante, añadió que "hay un enorme filtro para entrar a trabajar allí, la gente es lista y joven".
Igualmente, comentó que cada ingeniero en Google cuenta con un 20 por ciento de tiempo libre, un periodo de tiempo en el que "pueden hacer lo que quieran, y la mayoría de los inventos surgieron en este tiempo libre", como por ejemplo, Gmail y Google Earth.
Participación
Internet "ha tenido el gran beneficio de contar con millones de personas que le han ayudado a construir bien la información que hoy está en la red", algo que "es lo más excitante, gente que quiere compartir su información", destacó.
Sin embargo, dijo que Internet "es como cualquier tecnología y puedes abusarla acordamos con la sociedad ciertos comportamientos que no son aceptables, decimos a la gente que si te cogemos haciendo eso habrá consecuencias", concluyó.
Soy lo que soy, por lo que tú eres
viernes, 6 de junio de 2008
OpenOffice es gratuito, sólido, estable y más que suficiente para el 99% del trabajo del gobierno.
Esto es lo que ha declarado Barack Obama al explicar que de ganar la presidencia de los Estados Unidos, una de las primeras medidas a implementar en el gobierno es dejar de usar Microsoft Office y pasarse a OpenOffice.org.
Pero no se ha quedado ahí, también ha dicho que: Si alguna oficina del gobierno requiere de Microsoft Office, deberá ser capaz de comprarlo - luego de explicar en pocas palabras por qué OpenOffice es insuficiente para sus necesidades.
¿Que se obtiene con estandarizar todas las oficinas federales con OpenOffice?
Según Obama se logran varias cosas: Una es dar un estímulo económico y elevar la productividad a muy bajo o ningún costo porque OpenOffice es gratuito y libre. Pero su visión va más allá, según él con ello se estaría poniendo a su nación y al mundo en el camino hacia la aceptación total del software libre. Dice que al hacer esto es pocos meses grandes corporaciones norteamericanas se estandarizarían con OpenOffice. Igual camino seguirían las escuelas públicas y los gobiernos estatales.
Puede leer la noticia completa en PC World donde también habla de Brasil como uno de los países que van la vanguardia en la introducción del Software Libre en la enseñanza y lo menciona de la siguiente forma: Nuestros estudiantes van a utilizar Windows, mientras que los estudiantes brasileños van a utilizar Linux. No podemos permitirnos el lujo de quedarnos a la zaga.
Algo bueno de esta decisión es que si eso se realiza se dará un gran impulso al Software Libre por la influencia que Estados Unidos tiene en el mundo. Obligaría a que toda correspondencia, documentación oficial, presentaciones, hojas electrónicas, dibujos que se dirijan al gobierno norteamericano o salgan de él estarán en formato Libre: ODF y no en formatos privativos como los de Microsoft.
Microsoft se vería obligado a desarrollar una compatibilidad total con este formato algo que hasta hoy se ha negado a hacer y por el contrario ha impulsado una campaña mundial que ha incluido el soborno a gobiernos para imponer un formato supuestamente abierto diseñado y controlado por la empresa de Redmont.
Parece que no solo aquí soplan vientos de cambio, hay que aplaudir esa iniciativa.
Si no has utilizado utilizado OpenOffice.org, quieres conocer de que se trata y probarlo puedes visitar los enlaces que dejo a continuación:
En Genbeta han iniciado hace poco una serie especial de artículos sobre la distribución más popular del mundo GNU/Linux: Ubuntu. Desde el concepto filosófico a aspectos del uso pasando por la instalación y la gestión del software. Es una serie interesante que ningún usuario de Ubuntu y en general de Linux debe perderse por lo que les dejo el enlace a los dos artículos publicados a la fecha:
Otra interesante noticia sobre Software Libre nos llega desde Brasil. El gobierno brasileño con el fin de aprovechar los recursos existentes actualmente y evitar que se vuelvan a desarrollar aplicaciones que tengan los mismos usos ha decidido obligar a todas las instituciones públicas a que consulten una web de aplicaciones libres antes de contratar un nuevo servicio. Esta decisión la han publicado en un documento titulado “Instrucciones para la contratación de servicios TI (Tecnologías de la Información)”. Esta norma obliga a que toda empresa pública visite la página Portal del Software Público Brasileño.
En este portal se puede encontrar una lista de aplicaciones disponibles alrededor de la que se han creado comunidades de desarrolladores que lógicamente se verán beneficiados por esta iniciativa ya que les permitirá vender al Estado servicios de soporte, capacitación o desarrollo de módulos específicos.
Esto a la vez que da un empuje al Software Libre como tal, permite que se amplie el mercado, genere empleo y produce ahorro al Estado. Estas son verdaderas iniciativas de gobiernos visionarios.
BUENA NOTICIA PARA ESTUDIANTES Existe una web donde particularmente los estudiantes pueden encontrar mapa mundis en formato vectorial que pueden ser descargados para utilizarlos en sus tareas. Se encuentran en varios formatos PDF, Gif, AI y EPS, esto significa que pueden realizar ampliaciones sin que se presente el pixelado que los hace ver mal a los que están en formato de mapa de puntos.
Que les aproveche
COMPARATIVA En MuyComputer.com se han dado a la tarea de analizar y comparar 4 grandes distribuciones Linux: Fedora 9, Mandriva 2008.1, openSUSE 11.0 Beta 2 y Ubuntu 8.04 LTS, la que por cierto es calificada como un paso atrás. En el análisis se abordan las novedades pero también los problemas que presenta cada una. No dejen de leer el artículo original ya que es muy informativo sobre diversas características incorporadas y que dan vida a Linux.
GOOGLE DOCS Entre los muchos servicios que nos ofrece Google está Google Docs que no es más que una suite de aplicaciones en línea que entre sus bondades permite el trabajo colaborativo. Para usar esta suite solo hay que utilizar la dirección de correo de Gmail como acceso. Para difundir su uso han colgado un vídeo en Youtube que explica de manera sencilla como funciona. Se los dejo para que decidan si les interesa esta forma de trabajo.
Parece que Windows Vista la tiene cada vez más difícil, ¿y sus fans, que pensarán? 
